2021年，趋势科技的研究人员观察到日本发生了几起针对学术组织和智库研究人员的攻击事件。此后，他们一直在追踪这一系列攻击，并将攻击命名为“Earth Yako”，研究人员将其归因于已知的活动“Operation RestyLink”或“Enelink”。

在调查了几起事件后，研究人员发现了之前未知的恶意软件、战术、技术和程序（TTP）以及Earth Yako用于网络间谍活动的基础设施。攻击者在短时间内引入了新的工具和恶意软件，频繁地改变和扩大其攻击目标。由于研究人员在2023年1月就观察到了相关的攻击，他们认为Earth Yako仍然活跃，并将很快继续针对更多组织。

自2022年1月以来，研究人员一直在观察Earth Yako，因为它瞄准了日本学术界和研究智库的研究人员。

Earth Yako活动时间线

尽管攻击者一直以研究人员为目标，但随着时间的推移，Earth Yako的部署和目标确定的兴趣领域也有所不同。2022年早些时候，他们的主要目标是与经济安全相关的人员，但后来扩大到能源或经济行业等其他部门。

在本次活动中，Earth Yako使用鱼叉钓鱼链接进行初始访问。钓鱼邮件中的URL下载包含恶意快捷方式文件（.lnk）的压缩（.zip）或光盘映像（.iso）文件，以下载另一个有效负载。研究人员观察到了几封伪装成私人或公开会议等事件邀请的钓鱼邮件，这导致在目标系统中下载恶意软件。

以下是研究人员从不同事件中观察到的新恶意软件和工具的摘要：

MirrorKey：内存动态链接库(DLL)加载程序；

TransBox：一个滥用Dropbox API的后门；

PlugBox：基于Dropbox API的后门，具有多种功能；

Dulload：通用加载程序名称；

PULink：一个用c++ /CLR编写的ShellBox的滴管，能够实现持久性；

ShellBox：另一个用C # 编写的基于Dropbox API的stager。

研究人员观察到Earth Yako使用鱼叉钓鱼作为攻击起点，电子邮件正文中的URL引导目标在点击时下载.zip或.iso文件。压缩文件中包含的.lnk文件诱使目标下载恶意Word模板。在打开URL后，该例程通过Cobalt Strike感染目标，并侧加载一个.dll文件。接下来，我们将介绍2022年Earth Yako部署新恶意软件时研究人员观察到的一些示例。

第一个示例于2022年3月观察到，目标是日本学术机构的研究人员。攻击目标系统后，攻击者在以下流程中部署了MirrorKey和TransBox。

事件1中MirrorKey和TransBox的执行流程

研究人员在受感染的系统中发现文件名为OCLEAN.DLL的MirrorKey。此DLL由OFFCLN.EXE加载，这是一个合法的Microsoft应用程序，但用于DLL侧加载，以便在执行时将OCLEAN.DLL加载到同一目录中。加载后，MirrorKey在同一目录中查找DWINTL.DLL，这是一个由Microsoft签名的DLL，其代码部分中没有恶意代码，因此看起来无害。但是，数字签名被滥用以嵌入针对漏洞MS13-098或CVE-2013-3900的加密有效负载。CVE-2013-3900是一个在Authenticode签名验证过程中无法正确验证可执行文件（PE）摘要的漏洞，攻击者可以滥用该漏洞在合法数字签名的末尾嵌入任意数据。

Microsoft发布的DWINTL.DLL的合法数字签名

滥用CVE-2013-3900的嵌入式数据

在本例中，嵌入了两种类型的数据：加密有效负载和解密数据。MirrorKey处理嵌入在文件末尾的数据，以生成有效负载的解密密钥。一旦成功生成，密钥将用于使用AES128-ECB解密嵌入的有效负载。

用于有效负载解密的密钥生成逻辑

解密的有效负载是一个内部名为FILETRANDLL.DLL的DLL。此DLL由MirrorKey动态加载到内存中，并在调用导出函数Start_时开始其恶意活动。

DLL中嵌入的原始文件名

研究人员的分析显示，这个DLL是一个使用Dropbox API的后门，主要用于文件和数据窃取。过去没有发现过类似的恶意软件。

在执行时，TransBox为受感染的用户生成一个唯一的ID（受害者ID），这是由以下四个元素的乘积计算的：

被感染终端域名的CRC32；

用户名的CRC32；

主机名的CRC32；

卷序列号的前4个字节(DWORD)。

接下来，收集来自受感染机器的系统信息，例如驱动器相关信息、主机名、操作系统（OS）版本和IP地址。然后使用zlib压缩系统信息，并使用1字节XOR密码进行编码，然后上传到攻击者的Dropbox帐户。上传时，在将信息上传到URL hxxps://content[.]dropboxapi[.]com/2/files/upload时指定了Dropbox /

签入时的HTTP请求

TransBox可以通过特定目录下的特定扩展名将文件上传到Dropbox。目标目录和文件扩展名如下：

所有驱动器（A驱动器和CD-ROM除外）；

目标扩展：

但以下目录被排除在外，这可能是为了提高示例的效率。考虑到TransBox的目的是扫描“有趣”的文档，该示例可能被设计为忽略以下这些文件夹：

TransBox实现了另一个功能，以.ini格式文件记录文件修改日期，以便在更新目标文件时再次上传该文件。.ini文件是在文件路径中创建的，其中包含的信息格式为%LOCALAPPDATA%\sxda

用作数据库的.ini文件

TransBox还可以通过Dropbox API接收后门命令。为了接收命令，在向URL hxxps://content.dropboxapi[.]com/2/files/download发送GET请求时指定Dropbox /

命令和控制（C&C）服务器的响应格式

TransBox可以根据攻击者的后门命令执行以下功能：

更改文件上载大小限制和块大小；

下载DLL并在内存中执行；

上传与浏览器(如Chrome或Firefox)凭据相关的文件；

添加扩展以收集；

上传指定文件或在指定目录下上传指定扩展名的文件；

显示指定目录下的文件和目录列表。

该示例发生在2022年6月左右，同样是针对日本一家学术机构的研究人员。在该示例中，研究人员观察到使用了上一个示例研究中介绍的MirrorKey变体，以及同样滥用Dropbox API的PlugBox恶意软件。与前面的示例研究一样，攻击者攻击目标系统并安装了这些恶意软件。

示例2中MirrorKey和PlugBox的执行流程

MirrorKey（使用微型加密算法的变体）

在本例中观察到的MirrorKey变体是在文件名为GTN.dll的受感染系统中发现的。此dll的加载方式与前一例中使用的dll侧加载过程类似。这一次，存在于同一目录中的合法谷歌应用程序GoogleToolbarNotifier.exe被滥用。与先前的MirrorKey变体类似，它搜索同一目录中存在的espui.dll，这会滥用CVE-2013-3900来嵌入加密的有效负载。然而，该变体使用微型加密算法（TEA）而不是AES来解密有效负载。此外，代码与三月观察到的MirrorKey变体完全不同。虽然它最初可以被认为是一个不同的加载程序，但它与第一个观察到的变体部分共享通用TTP和代码。

PlugBox

解密的负载是一个内部名为LoadPlgFromRemote.DLL的DLL。此DLL由MirrorKey动态加载到内存中，并在调用导出函数Run时开始执行。

嵌入DLL中的原始名称

分析表明，这个DLL和TransBox一样，是基于Dropbox API的后门。

安装

在执行时，它通过复制以下文件开始安装过程：

此外，它将合法的DLL复制到当前工作目录并加载DLL。这个过程对于恶意活动来说毫无意义，并使PlugBox看起来无害。复制的合法DLL如下：

攻击起始点

接下来，攻击者使用硬编码的API密钥登录Dropbox帐户。虽然TransBox嵌入了访问令牌，但PlugBox没有。相反，它嵌入了Refresh和Auth令牌，并使用这些值获取访问令牌，这是访问Dropbox over API所必需的。

使用Refresh和Auth令牌获取访问令牌

然后，它会为每个受感染的用户生成一个受害者ID，以便在用户数据上传到Dropbox时按照以下步骤识别他们:

获取%temp%的文件路径，并将“\”替换为“+”；

获取受感染设备的ProcessorId；

获取受感染设备主板的序列号；

用“\r\n”连接上面的字符串并计算SHA256哈希值；

提取SHA256哈希值的前32个字节作为受害者ID；

然后，它向URL hxxps://content[.]dropboxapi[.]com/2/files/upload 发送一个HTTP POST请求，并将特定的详细信息details /

然后PlugBox将用户信息以纯文本形式上传：

%temp%的文件路径(将“\”替换为“+”)；

受感染设备的ProcessorId；

受感染设备主板的序列号；

接收命令

为了接收后门命令，PlugBox发送一个HTTP GET请求到hxxps://content.dropboxapi[.]com/2/files/download ，并将 /

PlugBox支持的功能如下：

更改接收命令的间隔；

下载加密的DLL，用TEA解密它们，并在内存中执行；

执行任意命令；

该示例发生在2022年6月和7月左右，同样是针对日本一家学术机构的研究人员。在这种情况下，滴管PULink和研究人员称为ShellBox的新恶意软件被使用。在研究人员的调查过程中，研究人员发现了一个包含目标用户名称的ISO文件，这表明攻击者可能试图通过让他们下载电子邮件中的ISO文件来入侵系统。

.iso中的文件列表

ISO文件包含一个带有双扩展名的EXE文件、三个DLL（MSVCR100.DLL无害）和一个诱饵文档。EXE文件是一个合法的Word应用程序，但被自定义为在同一目录中加载wwlib.DLL的DLL。一旦执行，EXE文件就会启动恶意示例。

事件3中PULink和ShellBox的执行流程

Dulload (Loader)

加载的第一个DLL文件是wwlib.DLL，这是一个用C++/CLR编写的简单加载程序，旨在加载同一目录中存在的Wordcnv.DLL，并调用导出的方法MS_word.release_file。

调用“Wordcnv.dll”的导出方法

PULink（Loader）

Wordcnv.dll中的导出方法旨在安装有效负载和组件（之后详细介绍）。在这种方法中，PULink使用AES128-CBC解密两个嵌入的资源数据，并将它们以文件名igfxx .exe和igfx.dll放入%APPDATA%\Microsoft\Intel中。

调用" release_file "方法

AES密钥和IV通过以下方式生成：

计算硬编码字符串的MD5哈希值；

将其转换为大写HEX字符串；

将第2步生成的字符串编码为UTF-8(->成为AES密钥)；

截取第2步生成的字符串的第9个字符后的16个字符，并以UTF-8编码(->变成IV)；

然后，加载程序在Startup文件夹中创建一个快捷方式文件以实现持久性，其中包含命令行中的两个已删除文件。

要了解此命令行的工作原理，研究人员需要查看igfxxe.exe。igfxxe..exe是Intel提供的合法应用程序GfxDownloadWrapper.exe的重命名可执行文件。对该EXE文件的分析表明，该文件旨在调用作为参数传递的DLL的特定导出函数ApplyRecommendedSettings。2020年，安全社区研究人员bohops已经报道了这一技术。

根据参数调用指定DLL的igfxxe.exe中的方法

ShellBox

在命令行中指定的“igfx.dll”是一个使用Dropbox API用C++编写的stager。除了使用Dropbox API之外，ShellBox与研究人员在前面案例中观察到的完全不同。例如，ShellBox使获取Dropbox API的访问令牌的过程复杂化，从而使安全分析师的调查可能变得困难。ShellBox没有访问令牌或刷新令牌，但首先访问特定的GitHub存储库以获取Dropbox访问令牌所在的URL。硬编码存储库是hxxps://github[.]com/lettermaker/toprecomments/blob/main/README.md。

尝试从硬编码的GitHub存储库获取第二阶段URL

从存储库下载内容后，ShellBox通过正则表达式提取加密字符串，并使用PULink中使用的相同AES解密逻辑对其进行解密。2022年11月左右，研究人员确认下图中的字符串嵌入了指定的GitHub存储库。解密后，研究人员找到了URLhxxp://45[.]32[.]13[.]214/readme_v.1.xt。

托管在GitHub存储库中的文件（截至2022年11月）

不幸的是，在研究人员的调查过程中，解密的第二阶段URL已经无法访问，因此研究人员无法检索其内容。然而，分析ShellBox代码，研究人员可以假设这个URL托管了一个用Base64和AES以类似方式加密的Dropbox Access令牌。

从第二阶段URL获取访问令牌

然后，ShellBox通过指定/d1/ml作为Dropbox中的文件路径，从Dropbox下载AES加密的.NET程序集，使用与之前相同的逻辑进行解密，并使用Assembly.Load方法在内存中执行。

下载并执行AES加密的.NET assembly

研究人员调查了在该示例中观察到的GitHub帐户(用户名“lettermaker”)，发现它自2022年6月以来一直处于活动状态。由于只有一个存储库，研究人员认为它是专门为该活动创建的。此外，通过检查之前提交到嵌入加密URL的存储库的文件，可以发现URL路径在6月份是不同的。

URL可能在2022年6月就出现

在检查此存储库的提交日志时，研究人员发现攻击者正在UTC+9环境中工作。然而，应该注意的是，这个工件也很容易伪装，所以它可能是一个错误的标志。

UTC+9中的提交日志

下图总结了截至2023年1月，Earth Yako的特征。

综合分析，研究人员认为Earth Yako可能与一些现有组织有关。研究人员目前只能观察到Earth Yako和以下组织之间存在某种关：

Darkhotel(又名DUBNIUM)是一个过去经常以日本组织为目标的黑客组织。Earth Yako的初始访问方法与Darkhotel使用的程序类似，这在其他报道中已得到证实。

APT10（也称为menuPass、Stone Panda、Kk、Red Apollo、CVNX和ChessMaster）是一个一直已攻击日本为目的的组织，尤其是从2016年到2018年。趋势科技的分析已经证实，Earth Yako的MirrorKey恶意软件使用的加密程序与APT10恶意软件家族RedLeaves和ChChes过去使用的加密程序相同。然而，没有强有力的证据表明APT10最初开发了这个例程，或者他们可能只是重用了公共库中的代码。

APT29（又名IRON RITUAL、IRON HEMLOCK、NobleBaron、Dark Halo、StellarArticle、NOBELIUM、UNC2452、YTTRIUM、The Dukes、Cozy Bear和CozyDuke）是一个以西方政府组织为目标的组织。2022年，APT29使用ISO和LNK文件进行初始访问，类似于Earth Yako的TTP。据报道，它还滥用Dropbox API作为恶意软件的C&C服务器。然而，研究人员确认APT29中的恶意软件代码本身与Earth Yako相关恶意软件（TransBox、PlugBox和ShellBox）的代码不同。

除了确定的技术相似性外，研究人员还研究了事件的背景。在攻击日本的学术和研究部门时，他们基于国际事务针对不同行业的事实与APT10类似。研究人员观察到了使用经济安全、能源、俄乌冲突或其他围绕东亚的重大事件的主题或讨论的诱饵。近年来，该组织一直在使用LODENFO恶意软件进行攻击。特别是，Earth Yako的攻击和使用LODENFO的攻击是相似的，据报道，Earth Yako所针对的组织也是使用LODEINFO恶意软件进行攻击的组织。不过目前这不足以将Earth Yako与APT10关联起来。

参考及来源：https://www.trendmicro.com/en_us/research/23/b/invitation-to-secret-event-uncovering-earth-yako-campaigns.html