超新星爆发算是宇宙级的大烟花之一，指的是大质量恒星在演化末期发生的强烈爆发。彼时恒星内部燃料耗尽，内核能量无法抵御引力坍缩从而形成的爆炸，爆炸时会释放大量的光和热。

不过只有大质量恒星有这种待遇，我们的太阳质量相对较小未来不会经历超新星爆发，当然好处是质量小寿命长，质量大寿命短。

NASA 本周公布了詹姆斯韦伯望远镜观测的最新照片，这张照片其实是 2022 年 6 月观测到的。重点是一颗被命名为 WR124 的恒星，这颗恒星即将进行超新星爆发。

WR124 位于天马座，距离我们 15000 光年，质量是太阳的 30 倍，当前正在经历超新星爆发前的阶段 --- 抛洒大量物质，约有 10 倍太阳质量。

WR 指的是 Wolf-Rayet，沃尔夫 - 拉叶阶段，在这个阶段大质量恒星的外层会逐渐脱落，从而产生特有的气体和尘埃，当喷出的气体远离母恒星并冷却后，形成的宇宙尘埃在观测时会发生红光。

对天体物理学家来说能够观测到 WR 恒星是个令人激动的事情，这对于研究恒星演化有很大帮助，超新星爆发的遗迹在银河系里已经有不少，不过成功观测到超新星爆发前的景象可以补充很多数据用于研究。

WR124 进行超新星爆发后有可能会形成中子星乃至更特殊的脉冲星，抛洒出来的物质则可以聚集在一起形成行星乃至花费更长的时间与其他宇宙尘埃结合形成元恒星。

同时在超新星爆发时内部合成的重元素也会被抛洒到宇宙中，我们在地球上开采的各种重元素例如铁等金属，也是超新星爆发时形成的。

不过要形成更重的元素例如金，那超新星爆发还不够，这需要极其强大的高温和高压环境，得中子星碰撞才行。（中子星碰撞是金元素的来源之一）