我们所在的银河系属于棒旋星系，因为银河系中心并不是球形而是类似棒槌，多数螺旋星系都属于棒旋星系，这与星系中央的恒星和其他物质的运动有关。

本周美国国家航空航天局 (NASA) 与欧洲空间局 (ESA) 联合发布了由哈勃空间望远镜拍摄的 UGC 9684 星系，这是个活跃的、正在快速形成恒星的螺旋星系。

UGC 9684 距离我们大约 2.4 亿光年，位于牧夫座方向，从照片 (拍摄于 2023 年) 中可以看出来该星系中心是个非常明显的棒状核心，核心通常有一个超大质量黑洞，黑洞则会将周围的恒星撕碎并吞噬。

该星系相对来说非常活跃，每隔几年就会诞生新恒星 (我们的太阳目前已经 46 亿岁，几年对星系来说比眨眼还快)，不过 UGC 9684 中形成的恒星也过于活跃，得益于物质非常多形成的恒星质量都非常大，以至于它们的寿命都非常短，甚至只有几百万年。

观测显示自 2006 年以来 UGC 9684 中已经出现了四次超新星爆发，大质量恒星在演化末期会发生超新星爆发，其亮度足以照亮整个星系，接着会形成中子星或黑洞，短短 18 年就发生四次超新星爆发可见该星系是多么的活跃。

遗憾的是该星系上一次超新星爆发是在 2020 年 7 月，所以在哈勃空间望远镜去年拍摄 UGC 9684 时已经看不到超新星爆发时的壮观景象了。

对天体物理学家来说，UGC 9684 可以当做是研究银河系的样本，从活跃的恒星形成到死亡、旋臂的逐渐成型等。