麻省总医院癌症研究员在 2023 年 4 月首次用实验性的免疫疗法治疗了一名患有胶质母细胞瘤(glioblastoma)的患者,几天后肿瘤完全消失。对于一种相当于绝症的恶性肿瘤而言,这一结果几乎闻所未闻。几周后的第二名患者以及第三名患者结果都一样。胶质母细胞瘤是最常见的恶性脑癌之一,任何年龄的人都可能患上,它是致命的,患者从诊断到死亡通常只有一年多时间。它的治疗方法主要是通过手术切除,但无法完全切除掉,肿瘤会很快复发。数十年来它的治疗研究都毫无进展。但过去 20 年免疫疗法正在颠覆癌症治疗。它基于一个简单的前提:人类免疫系统十分擅长于攻击它认为是病的东西。如果它可以对抗癌症,会比外科医生的手术刀更彻底的消灭肿瘤,比化疗使用的毒药更持久。研究人员使用的是免疫系统的 T 细胞,他们从患者血液中提取 T 细胞,在实验室中编辑细胞 DNA,再将编辑后的 T 细胞重新引入到肿瘤位置,让身体像对付病毒一样对癌症做出反应将其摧毁。
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