La privacy online è divenuta un tema di primo piano e una crescente preoccupazione per utenti, aziende e professionisti: i browser, punto focale dell’esperienza di navigazione e consultazione di Internet, ricoprono un ruolo sempre più fondamentale e devono offrire soluzioni per proteggere dati personali e cronologia, ma soprattutto dal tracking di terze parti.

Tra le tante soluzioni disponibili, esistono browser Internet che fanno della privacy una priorità: scopriamo quali sono, come funzionano e i fattori da valutare per scegliere quello più adatto alle nostre esigenze.

Introduzione ai browser per la privacy

Anche se le caratteristiche dei vari browser per la privacy possono variare, generalmente tutti hanno modalità di funzionamento molto simili: non vendono la cronologia di navigazione a terzi come gli inserzionisti e limitano i dati raccolti sulle abitudini online degli utenti bloccando la tecnologia che le terze parti incorporano nei siti web che visitano allo scopo di monitorarne il loro comportamento.

Con questi browser, diverse funzioni di privacy sono integrate per impostazione predefinita. Ciò significa che gli utenti non devono regolare le loro impostazioni o installare estensioni per la privacy (software che aggiunge funzioni a un’applicazione esistente) per evitare la pubblicità mirata e prevenire la raccolta di dati da parte di terzi, tra le altre cose.

La privacy online: una priorità per aziende e professionisti

Un aspetto, quest’ultimo, di vitale importanza soprattutto per le aziende.

Per loro, la protezione dei dati sensibili e di navigazione è essenziale per prevenire leak di informazioni utilizzabili da competitor e per tutelare la propria reputazione da eventuali danni, in quanto strategie, piani di sviluppo, dossier finanziari o dati dei clienti, nelle mani sbagliate, potrebbero essere utilizzate per vantaggi competitivi.

Una violazione dei dati, chiaramente, potrebbe minare in maniera definitiva la fiducia dei clienti, degli investitori e dei partner, con conseguenze sia a brevissimo che a lungo termine.

Da non dimenticare poi le sanzioni previste dalle normative sulla protezione dei dati.

Anche per i professionisti, l’attenzione alla privacy online è cruciale per salvaguardare sia la sicurezza personale che la propria carriera, in quanto una divulgazione senza autorizzazione può portare ad una serie di conseguenze negative, come ad esempio perdita di future opportunità, nonché furti d’identità, con gravi ripercussioni sia legali che finanziarie.

I rischi per la privacy nella navigazione web

La navigazione web espone, quindi, gli utenti a innumerevoli rischi, tra cui il tracking online, una pratica comune, sebbene di dubbio valore etico, che permette agli inserzionisti di raccogliere dati di navigazione, interessi e preferenze allo scopo di personalizzare annunci pubblicitari.

Ma anche di creare profili estremamente dettagliati degli utenti, con le ovvie implicazioni sulla privacy e sul trattamento dei dati. Esistono, infatti, i cosiddetti data broker che recuperano informazioni on line da fonti pubbliche, le aggregano, le correlano e le analizzano per poi venderle sul mercato.

Utilizzare internet espone inoltre a potenziali furti di dati, in quanto cybercriminali e terze parti possono sfruttare vulnerabilità in portali e sistemi per catturare informazioni personali e sensibili che possono essere successivamente utilizzare per commettere frodi o crimini informatici.

Inoltre, in maniera sempre più pervasiva, autorità ed agenzie possono monitorare le attività online dei cittadini, sia per scopi ragionevolmente etici sia per reprimere il dissenso.

Anche se queste pratiche possono essere in alcuni casi giustificate, sollevano importanti domande sia sulla privacy che sulla libertà di espressione.

I vantaggi di utilizzare un browser per la privacy

Un browser progettato per la privacy offre una serie di vantaggi significativi per gli utenti che desiderano proteggere la propria presenza e la propria sicurezza online, in quanto in primo luogo bloccano i tracker, cioè quelle parti di codice che i portali utilizzano per monitorare le attività degli utenti e raccogliere dati sulla navigazione, ed in seconda battuta integrano molto spesso sistemi di crittografia robusti per proteggere i dati personali, rendendoli difficilmente accessibili.

Da non trascurare anche la possibilità di permettere la navigazione in modo ragionevolmente anonimo, mascherando indirizzo IP e posizione, con lo scopo di rendere più complesso per gli inserzionisti tracciare le attività online.

I migliori browser per la privacy

Fondamentale è notare che nessun browser può garantire una privacy assoluta, ma l’utilizzo di estensioni mirate, e soprattutto buone pratiche di sicurezza online, permettono di migliorare in maniera significativa la riservatezza e la protezione durante la navigazione.

A maggio 2024, i browser più diffusi, considerando tutte le piattaforme disponibili sono:

• Chrome, 65,12%
• Safari, 18,17%
• Edge, 5,1%
• Firefox, 2,82%
• Opera, 2,54%

Electronic Frontier Foundation (EFF) propone la pagina Cover Your Tracks per analizzare fino a che punto il browser e le estensioni ci proteggano dalle tecniche di tracking. Un test di Cover Your Tracks mostra se il browser possa essere o meno identificato in maniera univoca.

Durante la navigazione web, il browser invia una richiesta per accedere al sito desiderato, ma in background, codice pubblicitario e tracker invisibili innescano una serie di ulteriori richieste verso terze parti, contenenti informazioni sull’utente, come il fuso orario, le impostazioni del browser e le versioni dei software installati.

Teoricamente, questi dettagli dovrebbero servire a ottimizzare la visualizzazione della pagina, ma in realtà vengono spesso sfruttati da reti pubblicitarie per creare profili estremamente dettagliati da monetizzare.

I metodi di tracking si basano principalmente su cookie e digital fingerprint:

1. Cookie: sono piccoli frammenti di informazioni che i siti web memorizzano nel browser, con lo scopo principale di facilitare l’usabilità di un determinato portale. Usati in modo improprio possono tuttavia essere uno strumento di tracciamento molto potente.
2. Digital fingerprint: l’impronta digitale è un elenco di caratteristiche uniche di browser, singolo utente e particolare configurazione hardware (ad esempio risoluzione dello schermo). Tutti questi elementi, uniti e correlati, possono fornire una immagine unica – impronta digitale – del dispositivo.

La differenza principale tra cookie e digital fingerprint è il fatto che i cookie possono essere facilmente rimossi o scartati, mentre il digital fingerprinting permettere di identificare in maniera più permanente in base ai dettagli hardware di uno specifico device, secondo metriche molto difficili o quasi impossibili da modificare.

Procediamo, quindi, a un check dei browser più comuni con le impostazioni di default e verifichiamo i risultati tramite Cover Your Tracks.

Un primo test viene eseguito con browser configurato con le opzioni di “fabbrica” e un secondo test, ove possibile, utilizzando l’estensione Privacy Badger di EFF. Privacy Badger è una estensione gratuita, compatibile con la maggior parte dei browser, che ha lo scopo principale di proteggere la privacy degli utenti bloccando in maniera automatica tracker e pubblicità invasiva presente sui siti web.

L’estensione funziona “imparando” quali siti web o reti di advertising traccino gli utenti senza consenso, bloccandoli quindi in maniera automatica ed impedendo di raccogliere dati sulla navigazione e le attività online.

Analisi dei risultati senza Privacy Badger

• Chrome, Edge, Opera: nella configurazione di default, non offrono alcuna protezione contro il tracciamento online, lasciando gli utenti vulnerabili alla raccolta di dati da terze parti.
• Firefox, Safari: offrono una protezione parziale contro il tracciamento, ma presentano alcune lacune che potrebbero consentire a terze parti di raccogliere informazioni.
• DuckDuckGo, Tor Browser, Brave: si distinguono per offrire una forte protezione contro il tracking anche senza l’utilizzo di estensioni aggiuntive, grazie alle impostazioni di privacy integrate.

Impatto di Privacy Badger

L’attivazione di Privacy Badger migliora significativamente la protezione contro il tracciamento in tutti i browser testati, portandoli a un livello di protezione forte e dimostrando l’efficacia dell’estensione nel bloccare tracker e pubblicità invasiva.

Considerazioni sull’impronta digitale

• Chrome, Edge, Firefox, Opera, Safari, DuckDuckGo: generano un’impronta digitale univoca – un insieme di informazioni che possono essere utilizzate per identificare un dispositivo facilitando il tracciamento degli utenti nel tempo e attraverso diversi siti web.
• Tor Browser: genera un’impronta digitale non unica, rendendo più difficile l’identificazione del dispositivo e aumentando l’anonimato online.
• Brave: randomizza l’impronta digitale, rendendo più difficile il tracciamento degli utenti nel tempo, poiché l’impronta cambia ad ogni sessione di navigazione.

I risultati del test sottolineano l’importanza di non affidarsi esclusivamente alle impostazioni di privacy predefinite dei browser, ma di adottare misure aggiuntive come l’utilizzo di estensioni dedicate e che la scelta del browser può influire sulla capacità di tracking attraverso il digital fingerprinting, con Tor Browser e Brave che offrono maggiori garanzie in questo senso.

Fattori di scelta del browser per la privacy

La scelta del browser ideale è un processo che dipende dalle specifiche esigenze e dal livello di protezione desiderato.

Non esiste un browser perfetto per tutti, ma solamente una serie di opzioni che si possono adattare alle varie necessità e priorità.

Livello di privacy richiesto

Per gli utenti che navigano occasionalmente e svolgono attività basilari come leggere notizie o controllare la posta elettronica, un browser con funzionalità di privacy standard come Firefox potrebbe essere più che sufficiente, mentre se si desidera un elevato livello di anonimato, Tor Browser (che permette di utilizzare di default la rete Tor) o Brave, con funzionalità di blocco dei tracker e crittografia avanzata, potrebbero essere più adatti.

Per professionisti e aziende che gestiscono dati sensibili o necessitano opzioni di privacy più stringenti, la scelta migliore è certamente un browser con funzionalità di sicurezza avanzate e la possibilità di personalizzare le impostazioni di privacy, o comunque in grado di supportare le estensioni necessarie per colmare il gap dovuto ai settaggi di default della maggioranza dei browser.

Funzionalità e usabilità del browser per la privacy

Oltre alla privacy, l’esperienza utente complessiva è fondamentale nella scelta del browser più adeguato: un’interfaccia intuitiva e facile da usare rende la navigazione più piacevole e produttiva, mentre una maggiore velocità di caricamento delle pagine web è essenziale per chi vuole risparmiare tempo. Browser come Chrome ed Edge sono noti per le prestazioni elevate, ma è importante valutare se le caratteristiche di privacy siano sufficienti per i propri utilizzi.

Le funzionalità aggiuntive possono fare la differenza, come ad esempio la sincronizzazione dei dati tra dispositivi, utile per chi utilizza più device, o la gestione delle password integrata che può semplificare l’accesso ai siti web.

Compatibilità con le estensioni

La compatibilità con le estensioni, software che si integrano aggiungendo caratteristiche che possono migliorare produttività, privacy e sicurezza, è un fattore cruciale da considerare nella scelta del browser, in quanto può ampliare notevolmente le funzionalità e la personalizzazione dell’esperienza di navigazione.

La compatibilità con le estensioni va oltre la privacy, in quanto potrebbe essere necessario utilizzarne di dedicate per attività quotidiane, come ad esempio gestori di password, traduttori di pagine web o estensioni per l’accessibilità: fondamentale in questo caso che il browser selezionato supporti tutto quanto necessario per il flusso di lavoro.

La maggior parte dei browser moderni offre un vasto catalogo di estensioni, ma chiaramente la compatibilità può variare. Molti browser basati su Chromium, ad esempio, condividono un ampio ecosistema di estensioni, mentre Firefox ha un proprio catalogo e browser come Safari supportano un numero di add on più ridotto.

Attenzione alla scelta delle estensioni stesse, è necessario optare sempre per quelle affidabili e ben recensite, sviluppate da organizzazioni rispettabili e che abbiano una comprovata esperienza nel campo dell’informatica.

Consigli per un utilizzo sicuro del browser per la privacy

La scelta di un browser attento alla privacy è un passo fondamentale, ma non sufficiente, per garantire una navigazione online veramente sicura, in quanto per proteggere in maniera efficace dati sensibili e personali è necessario adottare un approccio olistico alla sicurezza, che comprenda non solo gli strumenti corretti, ma anche l’adozione di comportamenti consapevoli e proattivi.

Aggiornamenti regolari del browser

Mantenere il proprio browser sempre aggiornato all’ultima versione è un passo imprescindibile per la sicurezza online, in quanto gli update non solo introducono nuove funzionalità e miglioramenti, ma soprattutto contengono patch di sicurezza essenziali per correggere vulnerabilità note.

Abilitare gli aggiornamenti automatici e controllarli regolarmente garantisce la massima protezione.

Utilizzo di estensioni per la privacy

L’installazione di estensioni affidabili per la privacy, come quelle menzionate in precedenza, è un’altra misura essenziale per bloccare tracker pubblicitari, script dannosi e migliorare la sicurezza della navigazione.

Le estensioni più comuni e interessanti sono Privacy Badger, uBlock Origin, HTTPS Everywhere, NoScript e Ghostery. Valutare sempre con attenzione le autorizzazioni richieste da ogni estensione e ricordarsi di disattivare o rimuovere quelle che non vengono più utilizzate.

Buone pratiche di navigazione online in sicurezza

Tra le buone e responsabili pratiche per la navigazione online, è opportuno non dimenticare:

1. Utilizzare password uniche e robuste: la sicurezza informatica inizia da qui, evitare combinazioni ovvie come date di nascita o nomi di familiari e animali domestici. Scegliere sempre password di almeno 14 caratteri composte da lettere maiuscole, minuscole e caratteri speciali, non riutilizzare la stessa password per più login.
2. Sviluppare un occhio critico per identificare i siti web potenzialmente pericolosi e controllare che tutti i portali visitati implementino protocolli di connessione sicura. Evitare di cliccare su link provenienti da fonti sconosciute e sospette.
3. Mantenere il sistema operativo e i software aggiornati: gli aggiornamenti spesso correggono vulnerabilità note e proteggono da nuove minacce.
4. Educazione continua: la sicurezza informatica è un campo in continua evoluzione, con minacce e nuove tecniche di attacco che emergono costantemente. Per proteggersi in maniera efficace è fondamentale rimanere informati: seguire blog e siti specializzati, leggere articoli e notizie sull’argomento e partecipare a corsi e webinar per migliorare le proprie conoscenze.

In definitiva, la scelta consapevole del browser e l’adozione di buone pratiche di navigazione sono le chiavi per una presenza online più sicura e riservata: non accontentarti delle impostazioni predefinite, esplora le opzioni disponibili, personalizza il tuo browser e naviga con consapevolezza per proteggere la tua privacy.